新年的脚步

汤加王国位于国际日期变更线的西部，是每天第一个迎接太阳的国家，同样汤加王国也是新年老人最早光临的国家，而最晚欢度新年的，是与汤加王国紧邻的西萨摩亚，我国辞旧迎新的时间，在全球名列第十二位……

除夕之夜，当你在电视上看到各地新年倒数的画面，兴奋举杯庆贺新一年的来临之时，可曾想到，就在这时刻，有些国家还没过完上一年呢。

这究竟是怎么回事？为何各地新年的脚步会不一样？道理很简单，因为地球是围绕太阳公转，同时又是由西向东自转的球体，这就使地球各地日出、日落时间有先有后。因此，世界各地就不可能在同一时间欢度新年。鉴于此，各国天文学家一致同意，将全球等分360度，并以英国伦敦附近的格林威治为零度，向东划分180度，称为东经，向西划分180度，叫做西经。每隔15度划分一时区，每个时区时间相差一小时，同一时区内时间相同，便于统一。

但这样，又出现了如此现象：处于经线零度的地区，到了今天上午零点，东经180度所在地区，已是今天中午12点，而西经180度所在地区，则还是昨天中午12点。于是，天文学家又在东西经180度重合处，按照经线走向，划了一根虚线，叫国际日期变更线。越过这条国际日期变更线的人，都必须调整日期。山东向西越过时，需在日历上加一天；由西往东越过时，则需减少一天。这样，就跟实际日期吻合起来了。难怪有人说，国际日期变更线是个奇特的地方，由东而来越过它，就能“拣回”已失去的光阴，使您回到“昨天 ”的生活中；由西而来越过它时，又立即使你在不知不觉中“失踪”整整24小时。 

因此，在这条国际日期变更线西侧的汤加王国，是全世界最早迎来新年的国家，而与汤加王国紧邻，在国际日期变更线东侧的西萨摩亚国，则是全球最后辞别旧岁的国家。就一个国家的局部地区看，苏联楚克奇群岛和美国阿拉斯加，是世界上最早、最晚迎新辞旧的地方。

我国幅员辽阔，横跨几个时区，但由于在全国统一采用北京标准时间，就使我国辞旧迎新的时间统一了，时序在全球名列第十二位。