玉兔捣药

中国人对月亮总具有一种特殊的感情，在人们眼里，月球在这个天体便是与人间世界雷同的一个所在。因此自古以来中国民间就流传着许多关于月亮的传说。

古代先人们祭月所祭诸神与神物中，最早祭拜的是玉兔。相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称做“玉兔”。早在春秋时代便有了关于月中玉兔的传说，屈原的《天问》中有“厥利维何，而顾、菟在腹”之句。这里，“顾”就是蟾蜍，“菟“就是白兔。后来又有了“玉兔捣药”的说法。汉《乐府诗集》中《相和歌辞•董逃行》说：“采取神药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸。”这里所说的采于若木端而捣制的神药虾蟆丸，便是服后可成神仙的长生不老之药。晋.傅玄在《拟天问》中也提到：“月中何有？白兔捣药。”

那么兔子又是如何登上月宫的呢。对此有种种不同的传说。

一种传说是，有三位神仙化身为可怜的老人向狐狸、猴子和兔子乞讨食物。狐狸和猴子都有食物济助老人，唯有兔子束手无策。后来兔子说：“你们吃我的肉吧！”就跃入烈火中，将自己烧熟。神仙大受感动，把兔子送到月官内，成了玉免。   

一种说法是，兔仙不忍嫦娥一个人在广寒宫里寂寞度日，便让自己最小的女儿进了月宫，陪伴嫦娥。这些传说反映了人们对善良和助人精神的一种认可和赞美。

还有的传说是说玉免本身就是嫦娥的化身。因嫦娥奔月后，触犯玉帝的旨意，于是将嫦娥变成玉兔，每到月圆时，就要在月宫为天神捣药以示惩罚。

后来“玉兔”便成为月亮的代名词。古时候，文人写诗作词，常常以玉免象征月亮。在道教中，玉兔常常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。

杵臼是中药传统的加工工具之一，历史悠久，至今在许多中药房依旧可以看到杵臼的身影。它源于何时，如今也无从查考，传说中在玉兔捣药中，玉兔捣药所用的工具就是杵臼。