别府位于日本九州的北部,九州岛大分县的别府温泉堪称日本的泡汤天堂,是日本人首选的温泉度假城市。别府市人口约14万,其中80%的市民以旅游为生。每年,日本本土和世界各地都会有数以万计的游客慕名而来,尽情享受别具一格的别府浴的乐趣,水是这里最富有吸引力的东西。
日本的温泉星罗棋布,总数不下1600处。但就其规模来说,别府可算首届一指。每天,仅在别府市区就有4万立方滚热的地下水从分布在地下近4000处水源滚滚涌出,蔚为奇观。
别府的地质地貌使游客产生敬畏之感。其中最令人望而生畏的是那些泉水带有颜色,一直处于沸腾状态的温泉。人们把这些温泉叫做“地狱”泉(即山地狱、海地狱、白池地狱、血池地狱等9个主要温泉),它们各具特色,“血池地狱”朱红色的水面,阵阵白烟飘逸,给人以神秘之感。显然,这是由于池底下咕噜咕噜作响的排出物中含有氧化铁的成分。在血池地狱泉的附近是海地狱泉。它的水在绿色中带有蓝色,这是因为水中含有复杂的矿物质而造成的。这两个怪泉同别府市所育别的温泉一样可以追根溯源,在城市底下250米的深处找到同一个地热场。名为“地狱”的温泉底下的温度常是沸点的两倍,即使在有些“地狱”泉的表面,水温也接近100℃。因此,当地管理人员不得不在“地狱”泉周围筑起坚实的铁栅,以防胆大妄为者园出于好奇,跃入滚烫的水中丧生。
在别府市,许多旅馆还提供独特的泥浆浴,每人可以在盛满不冷不热的泥浆的浴缸内浸一下。同黑糊糊的稀泥刚一接触会产生不舒服的感觉,但过一会儿,身上的泥浆便开始发出奇妙的热量,很快,就象对泥浆浴有瘾的人所说那样,浴者必定会产生象禅宗和尚或存在主义哲学家所具有的感觉。
在别府浴滩上你还可享受到别有风味的沙浴。当你穿上日本和服式浴衣,浴滩服务员便为你在沙滩上刨个坑,然后再用沙把你埋在坑里,只给露出头部。几分钟后,身体下面的泉水发出的热量就会蒸得你全身热乎乎的,服务员不断为你拭去脸上的汗水,然后把你从沙里挖出来。
体验了一番日式的别府温泉,当然也不要忘了体验一下当地真正的温泉美食,不然会给你这次温泉之旅留下不少的遗憾。在别府,温泉水可以拿来制成罐装饮用或是七彩弹珠汽水;免费的蒸气,则被用来制作美味的鸡蛋布丁、极乐馒头以及直接用来煮饭。这种蒸熟的鸡蛋布丁,尝起来同时具有鸡蛋及牛奶的浓郁,口感既松软又绵密,是极具特色的一款温泉美食。