美国元旦

说起美国的节日似乎总少不了各种类型的庆祝晚会，他们的万圣节有化妆舞会，圣诞节有圣诞晚会，元旦也有极具美国特色的新年晚会。

新年晚会的准备工作包括计划穿戴什么样服饰。如果参加非常正规的晚会，男宾们要穿晚礼服，女宾们要穿最时髦的礼服。虽然，小型晚会不如大型晚会正规，但人们也都穿戴入时。如果是化装晚会，所穿戴的服饰又是另一番情趣了。来宾们要来一番化装比赛，服饰越占老，越滑稽越好。藏在面具后面，人们把尊严和谨慎抛之脑后，只有在午夜取下面具时，人们才会从所扮演角色的幻觉中醒悟过来。

虽然并非人人参加晚会，但人人都会参加除夕夜的庆祝活动。观看辞旧年的最好地方是纽约市的时代广场（位于百老汇大街与第7街之间）。成千上万的纽约人和旅游者聚集在这个著名的广场上，伸长脖子观看出现在联合化学公司塔顶周围的由电子控制的大幅字幕，“新年好！待字幕一出现，喧哗芦，铃声、口哨声、欢呼声，晌成一片。

在美国的其它地方的广场上，也出现同样的欢乐情景，只是由于时差的不同而不在同一时间进行罢了。由于美国的4个不同时区，中部各州晚I小时过新年，山区各州晚2小时，西部各州晚3小时，这时东部各州已迎来了新的一年。因此，除了参加本地区的迎新春庆祝活动外，人们还可以从收音机或电视机中分享到其它各地区的迎新春的庆祝活动。

有些人喜欢通过做礼拜辞旧岁。新年虽然与宗教无关联，但各种教堂在除夕夜都做“守岁”礼拜。方式方法因宗教不同而备异，但大致包括默默地反省，或作简短的讲话，或析祷和唱圣歌。

迎来新年后，人们的思想就转向了未来——充满乐观与希望的未来。人们互赠祝贺卡，互祝健康长寿。新年意味着新的开端，大家往往要在新年下许多决心。 决心虽大，但是新年刚过不久，豪言壮语便抛之九霄云外，人们对此也不足为奇。

正如每个人都要对自己取得的进步及需求作年终总结一样，商界和政界首脑也要在新的一年的开始时对国内外形势的前景作出估计；政治分析家们总结过去，预测未来，出版图表显示国民经济的状况；各界权威人士在电台上发表总结性的新闻摘要报道，并以典型的新年精神预测大事件。

虽然美国人的新年习俗如同其民族本身那样集多种文化于一体,但是它们却逐渐地形成丁美国人固有的习俗。例如，送礼是古代罗马人和英国人的习俗，但现在这一习俗几乎消失了，取而代之的是新年祝贺卡。亲戚朋友间互赠祝贺卡，商店在赠送年历及小饰物的同时，夹进商品广告。当然，古代习俗也有幸存的，其中有两种习俗出自苏格兰，那就是祝酒和唱那首经久不衰的歌曲：“旧日的友谊。”

在新年走亲访友出自西欧习俗，但在美国这一旧俗变成了另一种形式，那就是首任总统乔治·华盛顿创导的“开门迎客”习俗。甜美国人来说，它和花卉游行和足球赛一样，是新年的重要组成部分。1789年元月1日，乔治华盛顿总统首次在其费城官邸殷勤地招待来客，1800年迁都华盛顿后，白官成为每年开门迎客之地。随着时间的推移，此习俗变得越米越丰富多彩，副总统与夫人，内阁成员及其夫人们都加入了欢迎行列，丰盛的菜肴，爱国的乐曲更增添了欢快的气氛。此习俗一直延续到罗斯福当选总统为止，因为他的腿有残疾，不能站立。但在俱乐部、民间组织及家庭中，这一习俗仍很普遍。

“开门迎客”，顾名思义是敞开大门，轻橙热情地接待客人，客人们来去自由。请柬内容简单，上面写着：“球赛后请来我家。”或者写：“请来和我们一起喝酒。在大型晚会上（晚会往往是大型的），客人们自己取食，长长的饭桌上摆满了冷的烤牛肉、火鸡与火腿（配有酸果莓汁及其它节日特产、肉圆与乳酪酥及其它许多五颜六色的菜肴。新朋旧友频频举杯痛饮，共祝新春快乐。