二月初一中和节

过了“正月十五”，纷繁热闹的新春活动渐渐告一段落，但是，传统的民间节日并没有结束。阴历二月初一“中和节”在过去也是一个比较重要的节日，俗称“太阳生日”，但如今却渐渐被我们所遗忘，许多人甚至不知道二月初一中和节的存在。

中和节这一天要祭太阳，并供太阳糕。所谓太阳糕是用米粉做的圆形面糕，上面印有太阳图案，顶部装饰只用江米面捏成的小鸡，五颜六色，精巧多姿。太阳糕最下面是用红绿二色江米面捏成的莲花瓣托衬着，红绿相映，非常醒目。

太阳神，又称日神，是先民最古老的自然崇拜之一。传说太阳为“金乌”，月亮为“玉免”，故二月初一祭太阳供奉金乌，八月十五祭月亮供奉玉兔。神话说，”日中有三足乌”，故以五彩小鸡象征“金乌”。在我国云南和内蒙古阴山山脉一带，曾发现多处祭拜太阳神的岩画。道教兴起后，多称祭太阳星君或日神。今天的人们，大多对八月十五中秋节比较熟悉，而二月初一祭太阳的习俗，知之者已甚少了。

中和节最早可溯源于秦汉时期的月晦节。所谓月晦，即正月的最后一天。据《荆楚岁时记》记载，从正月元日至月晦，都是“酺聚饮食，士女泛舟，或临水宴乐”的盛节。月晦节的主要活动临水泛舟宴饮，其用意是通过在一年之始到水边嬉戏取乐，开怀畅饮，得以舒展身心，消除过去冬中积下的郁闷，祈祷新的一年里生活平安无厄。《礼记.中庸》说：“致中和，天地位焉，万物育焉。”直至盛唐，一直沿旧习举行月晦节。 

“中和节”祭祀的“句芒（也写作勾芒）神”为春神，是传说中的一种主管树木的神，也称草木神，其形象是人面鸟身，主春事。《山海经.海外东经）中记载：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”晋.郭璞注：“木神也，方面素服。”东汉.班固《白虎通义》说“其神句芒者，物之始生，其精青龙。芒之为言萌也。”句芒作为迎春和万物生长的象征，中和节的祭句芒神带有浓厚的自然崇拜色彩。在周代就有设东堂迎春之事，说明祭句芒之习俗由来已久。

后来这种祭祀便与“二月二”习俗结合在了起，人们在这种“春祈”中寄托四季平安和五谷丰登的希望。清代“农歌”唱道“中和节庆龙抬头，春祭甸芒祈丰收，白天耕田忙播种，夜里切草喂牲口。”这一切均意味着，“中和节”以后人们便要投入到紧张的春耕备播之中了。