复活节的由来

“复活”二字的起源可追溯到远古时期。实际上，它是指日出的时刻。如同美国的其它许多节日一样，复活节起源于古代异教徒对自然现象的礼拜。而有关春天的习俗的古老民间故事则来自印欧神话传说。

冬季给人们带来恐怖，地球仿佛要死去；太阳只发出微弱的光和热，白天变短了，食物稀少难觅。人们怀着着喜悦的心情盼到了春天；太阳变明亮了，给在黑暗中度过严寒的人们带来了生机与温暖；大地回春，万象更新，人们步履轻盈，心情舒畅。

在死亡般黑暗的严冬过后，人们感到必须做些事情使春回大地。他们接连不断地举行传统的礼拜活动和象征丰产的迷信活动，以此使大地，动物与人类复活。

宗教仪式从一年中最短的一天——冬至开始，直至四、五月份大地回春结束。首先是“驱赶”冬天的风俗。参加者身着盛装，头戴狰狞的面具，穿田野，走村庄，尖声呼喊，“吓”走冬天。

“驱赶”冬天的另一种风俗是燃火。人们点燃轮子或木桶，将其滚下山坡。熊熊的烈火与哧哧作响的火星照亮黑暗的夜空，欢迎阳光明媚的春天早日到来。还有一种风俗是“埋葬”冬天。村民们在街上举行假葬礼。“进葬者”穿着化妆舞会上的服装，施刑于穿白衣服的草人，如肢解、溺水、焚烧、绞刑等。旁观者则高呼狂欢，庆贺征服了冬天（死亡）。

随着冬天的“死亡”，接着而来的是保障人类，动物、大地复活的宗教礼仪。人们在花园里种植奇特的春花；在家里栽种象褪色柳这样开花早的植物；同时人们也用鲜花打扮自已。另一保佑丰收的习俗是用一根长杆象征性地犁地，以此保证土地肥沃，果实肥硕。

在保佑丰产的习俗中，人们还以水象征新产。人们把水洒在年轻的姑娘媳妇们身上，祝愿她们早生、多生贵予。如今，在欧洲的某些地方，人们仍保持着这些旧俗。年轻的姑娘用清澈的溪水洗脸，可以变得美丽动人。在一些欧洲国家，按风俗习惯小伙子们在复活节那天把水喷洒在年轻姑娘们身上，人们认为，复活节的圣水有魔力，能治病。

把木棒或树枝掷向青年男女也是一种祝愿多子多孙的习俗。人们认为，所有被木棒或树枝触碰过的青年人都会在今后子孙满堂，健康长寿。

中世纪盛行的另一风俗是“抬椅子”。小伙子们在大街上抬着装饰漂亮的椅子，遇见美丽的姑娘时，他们便把她抬到椅子上游行。姑娘们逃脱的唯一办法是给那些捕获者一个吻或是以物作抵押。第二天，姑娘们用同样的方法对付小伙子们，这种风俗一般在复活节后的两天内进行。

显然，这些风俗和宗教礼仪是成功的。冬去春回，人们认识到，他们实际上是能够影响大自然的，他们能够促使出生、死亡及再生循环往复。新春的祭祀礼仪是迄今最为重要的宗教仪式。