美国复活节

17世纪初清教徒的先辈们来到美国时，他们把一切节日庆祝纪念活动视为非法的，毫无意义的。圣涎节与复活节也毫不例外。清教徒的行为几乎无可指责。因为圣诞节与复活节的宗教意义早已被异教徙式的习俗与狂欢大大地削弱了，而后者一直是节日中的主要庆祝活动。路易斯安那州与马里兰州是当时仅有的两个仍保持着美国早期复活节庆祝活动习俗的天主教州。只是在最近的75年中，复活节才开始在美国成为一个全国性的节日，新英格兰的一些州是最后承认复活节为一节日的州。

复活节无固定日期，一般在每年春分后月圆时的第一个星期日，约在3月21日左右。

复活节前的40天，有一个赎罪、斋戒、自制与忏悔的阶段。为了迎接神圣、庄严的复活节，基督教徒们要努力涤净过去一年中的劣行与罪过。

这个习俗可追溯到公元4世纪，那时，人们犯下罪行时，要当众赎罪。负罪者与集体分开，关进寺院。赎罪的办法是做好事、祈祷、从事繁重的体力劳动。他们经常悲切忏悔；他们不允许穿鞋，也不能同别人说话，晚间只能睡地板。在赎罪期间，他们不允许洗澡和理发。 

以后，大斋期变为斋戒与自制期。人们禁食肉类、黄油、奶酪、鸡蛋、糖果、酒类及肴馔。人们自立的斋戒一直要持续到复活节，那时才能开斋痛饮。直至目前，许多教区还遵循这一习俗。但更为普遍的是，人们自愿停食某种喜爱的食品或饮料以求赎罪。这种自制期也要到复活节才结束。例如，孩子或许禁食糖果，大人可能会戒烟或戒酒。

在美国，由于强烈的世俗倾向，复活节已失去其许多传统的宗教意义。现在，孩子们从小就有一种观念，认为复活节只不过是吃吃糖果彩蛋，穿穿新衣，享受一顿丰盛的晚餐而已。随着时间的流逝，古代春天的习俗及异教的渊源被渐渐遗忘。

商店却生意兴隆，复活节花篮、糖果、衣服、纪念卡片及一些复活节用的小饰物十分畅销。复活节兔子再一次取代了基督而成为美国复活节的传统象征。但这并非是异教徒庆丰的象征。而是一种高消费与生意兴隆的标志。复活节兔子并不与宗教相争却取而代之。用它象征市场的繁荣是再恰当不过的。