万圣节前夜的发展

万圣节是西方的传统节日。在万圣节前夜，即每年的10月31日夜晚，是儿童们纵情玩乐的欢乐时间。它在孩子们眼中，万圣节是一个充满神秘色彩的节日。

当夜幕降临，孩子们便迫不及待地穿上五颜六色的化妆服，戴上千奇百怪的面具。他们有的披上漆黑的长衫，骑着“魔帚”，扮作女巫；有的裹上白床单装鬼；有的戴上画有骷髅旗的帽子扮成海盗。不少孩子手中还提有一盏“杰克灯”。这种灯的样子非常可爱，做法是将南瓜掏空，外面刻上笑眯眯的眼睛和大嘴巴，然后在瓜中插上一支小蜡烛，把它点燃，人们很远的地方便可看到这张憨态可掬的笑脸。

装扮完成之后，一群群装扮成妖魔鬼怪的孩子手提“杰克灯”，在月光照耀下来到邻居家门前，威吓般地喊著：“要恶作剧还是给款待”？“给钱还是给吃的”？如果某个成人不用糖果、零钱款待他们，那些调皮的孩子就说到做到：好，你不款待，我就捉弄你。他们有时会把人家门上的拉手涂上肥皂；有时把别人的猫涂上颜色。这些小恶作剧常令大人啼笑皆非。当然，大多数人家都非常乐于款待这些天真烂漫的小客人。所以当夜色消逝时，孩子们总是肚子塞得饱饱的、口袋装得满满的回到家里。

但在美国，即使是孩子们的节日，因为种种原因也难免使得这个欢乐的节日染上一些阴暗的色彩。有些坏人会把针、刀片放在给孩子们的糖袋里，弄得孩子们的小手鲜血直流。甚至有人把毒药放在糖果里残害几童。曾经就有一个五岁的孩子因吃下藏有海洛因毒品的糖果不治身死。这种事故的频繁发生，给万圣节前夜添上了一层恐怖的气氛。因此，早当时许多人主张取缔这种讨糖讨钱的风俗，以免儿童们受害。

美国也有不少学校和家庭为了保护儿童和对他们加以引导，在万圣节前夜为他们组织丰富多彩的晚会和娱乐话动。孩子们总是兴致勃勃地参加。他们自己动手布置会场，装饰环境。然后，装扮成女巫和海盗在艨胧的桔黄色灯光下，表演各种节目或做游戏玩。万圣节前夜最流行的游戏是“咬苹果”。游戏时，人们让苹果漂浮在装满水的盆里，然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。

更有意义的是，美国儿童曾开展过大规模活动，把自己在万圣节前夜得到的钱捐献给联合国儿童基金会，委托它转交给各国需要援助的小朋友。这些捐款用来援助了许多处于困难的儿童，他们将万圣节的欢乐传递到了世界。